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Dire Straits è il nome di un gruppo musicale rock britannico fondato nel 1977 da Mark Knopfler (chitarra, voce e autore di tutti i brani[2]), David Knopfler (chitarra), John Illsley (basso) e Pick Withers (batteria).
Pur essendosi formati in un periodo decisamente caratterizzato dal punk, i Dire Straits sviluppavano un rock and roll semplice, impreziosito da influenze country, blues e jazz; si affermarono grazie a sonorità originali e fortemente riconoscibili e alla loro notevole abilità tecnica come esecutori. Agli esordi della carriera della band, i fratelli Knopfler erano soliti chiedere ai gestori dei pub in cui suonavano di poter mantenere basso il volume degli amplificatori, in modo tale da permettere agli avventori di conversare liberamente durante le loro esibizioni. Nonostante questo atteggiamento modesto e contrario agli stereotipi delle rockstar, i Dire Straits divennero molto famosi ed apprezzati nel volgere di pochi anni.
L'attività della band ebbe inizio nel 1977. Gli inizi furono faticosi e con scarsi riscontri di pubblico: il gruppo guidato da Mark Knopfler proponeva infatti un rock and roll classico che risultava del tutto fuori moda e in controtendenza rispetto ai canoni dell'epoca. Tuttavia, nel 1978 i Dire Straits registrarono e pubblicarono il loro omonimo album d'esordio, che passò inizialmente inosservato dal pubblico nel Regno Unito a dispetto della valutazione positiva della critica. Il disco, comunque, ottenne un immediato successo nel resto d'Europa (in particolare in Germania e in Olanda) e negli Stati Uniti; più tardi, nel marzo del 1979, la ripubblicazione del singolo Sultans of Swing consentì alla band di diventare discretamente famosa anche sulla scena musicale inglese.
In virtù della loro spiccata immediatezza espressiva, i primi due album dei Dire Straits sono considerati da una parte del pubblico e della critica le opere più valide della band inglese, pur essendo forse tra le meno famose. Risultano anche tra gli album di esordio di maggior successo.
Una prima svolta avvenne con Making Movies del 1982, che riscosse un grande successo anche in Italia. Il terzo album dei Dire Straits è tuttora ritenuto il capolavoro della band da buona parte della critica, anche perché contiene alcuni brani particolarmente apprezzati, quali Tunnel of Love e Romeo and Juliet. Tuttavia, Making Movies viene ricordato anche per la definitiva separazione tra i due fratelli Knopfler: David, infatti, decise di lasciare la band durante la registrazione in seguito ad alcuni dissapori con Mark.
Il celebre album Brothers in Arms del 1985 fu il disco più venduto dell'intero decennio nel Regno Unito, oltre che uno straordinario successo a livello internazionale. Contiene, per di più, ben cinque singoli che scalarono le classifiche: So Far Away, Brothers in Arms, Walk of Life, Your Latest Trick e soprattutto Money for Nothing, il cui videoclip fu il primo in assoluto ad essere trasmesso da MTV in Gran Bretagna (1987). Si tratta dell'album arrangiato in maniera più mainstream, con alcune sonorità tipiche degli anni ottanta seppure in un contesto "classico" come quello rappresentato dal rock dei Dire Straits; pertanto Brothers in Arms si può considerare un'eccezione nella produzione della band, oltre che l'album più eterogeneo composto da Knopfler fino a quel momento (l'opera infatti spazia dall'hard rock al folk, dal pop rock al jazz), come se i "compagni d'armi" evocati nel titolo fossero gli artisti e i gruppi di cui vollero riconoscere una certa influenza, mostrandosi grati attraverso dei brani ispirati dallo stile di ciascuno.
Negli anni successivi, il leader Mark Knopfler, da sempre restìo a proporsi come rockstar, preferì concentrarsi su alcuni progetti da solista e sulla composizione di colonne sonore, campo nel quale era particolarmente ricercato dai produttori cinematografici. Si vociferava quindi già di uno scioglimento della band, ed in effetti l'attività dei Dire Straits venne inevitabilmente ridotta: ci fu comunque ancora spazio per un concerto allo stadio di Wembley per il 70° compleanno di Nelson Mandela nel giugno 1988 (in occasione del quale i Dire Straits suonarono con l'amico Eric Clapton) e per un ultimo album ufficiale, intitolato On Every Street e pubblicato nel 1991 (a ben sei anni di distanza da Brothers in Arms). Pur essendo stato atteso a lungo dagli appassionati di musica, On Every Street (inizialmente concepito come un album country blues, caratterizzato prevalentemente da sonorità acustiche, ma poi trasformatosi in un'opera più eterogenea) raccolse un successo nettamente inferiore rispetto ai lavori precedenti.
Fonte(a cui rimando in caso vogliate approfondire): Wikipedia
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